محدودیت‌های مهاجرتی که تعداد دانشجویان خارجی را در برخی کشورها محدود می‌کند، دانشگاه‌ها را تحت فشار قرار داده است. از بریتانیا و کانادا تا استرالیا، دانشگاه‌ها اعلام کرده‌اند که این محدودیت‌ها منجر به کاهش چشمگیر ثبت‌نام دانشجویان بین‌المللی شده و بر بودجه، شهرت جهانی و توانایی آن‌ها در مشارکت در علوم جهانی تأثیر گذاشته است.
بر اساس یک نظرسنجی از ۳۶۵ دانشگاه در ۶۶ کشور که اخیراً منتشر شده، ۴۱ درصد از مؤسسات کاهش ثبت‌نام دانشجویان تحصیلات تکمیلی و ۳۱ درصد کاهش ثبت‌نام دانشجویان کارشناسی را گزارش کرده‌اند. دانشگاه‌ها معتقدند سیاست‌های محدودکننده دولتی و مشکلات در دریافت ویزا از عوامل اصلی این کاهش‌ها بوده است.
کاهش شدید ثبت‌نام در بریتانیا و کانادا
این نظرسنجی نشان می‌دهد که بیشترین کاهش ثبت‌نام به طور متوسط در بریتانیا و کانادا رخ داده است. در بریتانیا، ثبت‌نام در مقطع تحصیلات تکمیلی ۱۸ درصد و در مقطع کارشناسی ۴ درصد کاهش یافته است. در اوایل سال جاری، دولت بریتانیا قوانین مهاجرتی خود را سخت‌تر کرد؛ از جمله افزایش حداقل درآمد برای ویزای کار ماهر، حذف اعضای خانواده از درخواست‌های ویزای دانشجویی در مقطع کارشناسی و افزایش هزینه‌های ویزا.
در کانادا، ثبت‌نام در مقطع تحصیلات تکمیلی ۲۷ درصد و در مقطع کارشناسی ۳۰ درصد کاهش داشته است. این کاهش به دنبال اجرای سقف پذیرش دانشجویان بین‌المللی از ژانویه آغاز شد. در ماه سپتامبر نیز اعلام شد که این سقف در سال آینده ۱۰ درصد دیگر کاهش خواهد یافت و دانشجویان مقاطع کارشناسی ارشد و دکتری را نیز شامل خواهد شد.
وضعیت در استرالیا
استرالیا نیز محدودیت‌هایی را برای دانشجویان بین‌المللی اعمال کرده است. در سال گذشته، این کشور هزینه‌های ویزا را افزایش داده و شرایط سخت‌تری برای زبان انگلیسی اعمال کرده است. این اقدامات باعث کاهش تعداد دانشجویان خارجی شده است. همچنین، دولت برنامه‌ای برای اعمال سقف بر تعداد دانشجویان خارجی از سال ۲۰۲۵ داشت، اما این سیاست حمایت کافی در پارلمان را به دست نیاورد.
دانشمندان هشدار می‌دهند که کاهش تعداد دانشجویان خارجی مشکلات موجود در زمینه تأمین مالی تحقیقات را تشدید خواهد کرد. در سال ۲۰۲۲، ۲۷ دانشگاه از ۴۲ دانشگاه استرالیا کسری بودجه گزارش کردند و برخی از آن‌ها کاهش مشاغل را اعلام کرده‌اند.
تأثیرات اقتصادی و علمی
دانشگاه‌ها هشدار داده‌اند که کاهش تعداد دانشجویان خارجی توانایی آن‌ها برای تأمین مالی تحقیقات با کیفیت را کاهش می‌دهد و این موضوع بر اقتصادهای تحت فشار تأثیر منفی خواهد داشت. به گفته گابریل میلر، رئیس دانشگاه‌های کانادا، سقف دانشجویان بین‌المللی به اعتبار جهانی این کشور آسیب رسانده و باعث ایجاد کسری‌های بودجه‌ای شده که ادامه‌دار نیستند.
این کاهش‌ها همچنین بر اقتصادهای در حال فشار به دلیل پیر شدن جمعیت و افزایش هزینه‌های بهداشت و درمان تأثیر منفی خواهد گذاشت.
